La importancia del ciclo del sueño

Para entender como funciona el sueño, y por tanto, para entender como funciona el descanso es esencial que conozcamos las fases del sueño o el ciclo del sueño.

Este ciclo nos muestra las fases por las cuales pasamos durante nuestro descanso. Pero no es un mejor descanso el que completa el ciclo pasando por todas las fases. En realidad se trata de completar el máximo número de ciclos completos, sin interrupciones a lo largo del ciclo (ruidos o molestias que puedan despertarnos).

Cada ciclo del sueño, dura aproximadamente 90 minutos: 65 minutos de sueño normal (o no-REM, las 4 primeras etapas); 20 minutos de sueño REM (la quinta etapa); y 5 minutos finales en un estado no-REM. La fase REM del sueño es más corta durante los primeros ciclos (menos de 20 minutos) y más largas en los últimos (mas de 20 minutos). En el periodo que hay entre 2 ciclos de sueño no estamos realmente durmiendo: es una especie de zona intermedia, en la que si no somos molestados (por la luz, el frío, el ruido, etc) pasamos a entrar a otro ciclo de 90 minutos.
Para disfrutar de un buen y reparador descanso debemos pasar por la mayor cantidad de fases completas sin interrupciones.

Por ejemplo. Si descansamos sobre un soporte demasiado firme, nuestros movimientos no son libres y nuestra posición puede ser forzada. Esto provocará que nos despertemos sin haber completado el ciclo del sueño.

Otro ejemplo sería una habitación ruidosa y mal ventilada. Tanto los ruidos como una elevada temperatura pueden hacer que no conciliemos el sueño o que este no sea continuo, despertándonos constantemente molestos por los ruidos o por el calor.

Puede ampliar la información sobre el ciclo del sueño en nuestro manual del descanso.